化工生產(chǎn)時，在反應(yīng)釜中進行的不僅僅是單純的化學反應(yīng)過程，同時還存在著流體流動、物料傳熱、傳質(zhì)、混合等物理傳質(zhì)過程。在反應(yīng)釜中，化學反應(yīng)的激勵、步驟和速率是根據(jù)化學動力學的規(guī)律進行的。如對于氣液反應(yīng)，反應(yīng)速度于溫度和濃度有關(guān)外，還與相界面的大小和相間的擴散速度有關(guān)。對于氣固反應(yīng)，不論在什么條件下進行，氣相組分都必須先擴散到固體催化劑的表面上，再在催化劑表面進行化學反應(yīng)?；瘜W反應(yīng)過程是反應(yīng)釜工作的本質(zhì)過程。
由于化學反應(yīng)時原料的種類很多，反應(yīng)過程也很復雜，對反應(yīng)產(chǎn)物的要求也各不相同，為滿足不同的反應(yīng)要求，反應(yīng)釜的結(jié)構(gòu)類型和尺寸大小也多種多樣，操作方式和操作條件也各不相同。如間歇操作的反應(yīng)釜，原料是一次性加入的；而連續(xù)式操作的反應(yīng)釜，原料是連續(xù)加入的。不同結(jié)構(gòu)形式和尺寸的反應(yīng)釜及不同操作條件和方式，必將影響流體的流動狀態(tài)和物料的傳熱、傳質(zhì)及混合等傳遞過程。而傳遞過程是實現(xiàn)反應(yīng)過程的必要條件，因此反應(yīng)釜的工作過程就是以化學動力學為基礎(chǔ)的反應(yīng)過程和以熱量傳遞、質(zhì)量傳遞、動量傳遞為基本內(nèi)容的傳遞過程，同時進行，相互作用、相互影響的復雜過程。